母乳是婴儿最理想的天然食品。现主张婴儿生后半小时内开奶，且按需哺乳。产后4～5天以内的乳汁称为初乳，脂肪含量少而蛋白质较多(主要为免疫球蛋白);5～14天为过渡乳，含脂肪最高而蛋白质和矿物质逐渐减少;14天至9个月为成熟乳，质较稳定，量随乳儿增长而增加;10个月以后为晚乳，各种营养成分均有所下降，量也减少。
(1)母乳喂养的优点
①营养丰富，比例合适。蛋白质、脂肪、糖比例适宜，为1：3：6;人乳中以乳清蛋白为主;乙型乳糖含量丰富，利于双歧杆菌、乳酸杆菌生长;所含的不饱和脂肪酸较多。钙、磷比例为2:1，易于吸收。微量元素如锌、铜、碘较多。铁含量虽与牛乳相同，但人乳铁吸收率高于牛奶。
②增强免疫，母乳中含丰富的sIgA和大量免疫活性细胞，如乳铁蛋白、巨噬细胞、淋巴细胞和中性粒细胞等及较多溶菌酶、双歧因子等抗感染物质，具有增强婴儿免疫力的作用。
③喂哺简便，增加母婴情感交流，使婴儿获得安全感，促进心理与社会适应性的发育。
④母亲哺乳时可产生催乳激素，促进子宫收缩，加速子宫复原;可抑制排卵，有利于计划生育;降低乳腺癌和卵巢癌的发病率。
⑤喂哺简便，温度适宜、不易污染且安全。
(2)母乳喂养的护理：鼓励母乳喂养，增进乳母健康，指导正确哺乳。
①现主张胎儿娩出脐带结扎后将婴儿裸体置于母亲胸前进行皮肤接触(不能少于30分钟)，同时吸吮乳头，以促使产妇乳汁早分泌、多分泌。
②喂哺前，先做好清洁准备，更换尿布，洗手，清洁乳头。宜采取坐位，怀抱婴儿，使其头、肩部枕于母亲哺乳侧肘弯部，婴儿口含住乳头及大部分乳晕而不致堵鼻，母亲另一手将整个乳房托起。每次尽量使一侧乳房排空后，再喂另一侧，下次哺乳时则先吃未排空的一侧。喂后将婴儿抱直，头部靠在母亲肩上，轻拍背部，使空气排出，然后将婴儿保持右侧卧位，以防呕吐。
③在婴儿满月前，提倡按需哺乳，以促进乳汁分泌。随婴儿的成长，吸奶量逐渐增多，可开始采取定时喂养，一般2个月以内每3小时喂1次，昼夜7次或8次;3～4个月约6次。每次哺乳时间15～20分钟。
④乳母患急慢性传染病，如肝炎、结核等，或重症心、肝、肾疾病时均不宜喂哺新生儿，患乳腺炎者应暂停患侧哺喂。
⑤断奶期是一个从完全依靠乳类喂养逐渐过渡到多元化食物的过程。一般生后4～5个月开始添加辅食。断奶在10～12个月为宜。若遇夏季热或婴儿体弱多病时，可推迟断乳时间，但最迟不超过18个月。
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